개 식용 종식 특별법 국회 통과(동물 복지의 시작)

2024년 1월 9일 농림축산식품부에서 발표한 ‘개 식용 종식 특별법’ 국회 통과했습니다. 이 기사는 2027년부터 개 식용을 위한 사육·도살·유통·판매 등이 법으로 금지된다는 내용을 담고 있습니다. 이에 따라 정부는 개 식용 종사자들에게 지원을 약속하고, 동물복지 선진국으로 도약하기 위한 의지를 밝혔습니다.

개 식용 문화의 역사와 의미

우리나라에서 개는 오랜 역사를 가진 동물입니다. 고대부터 개는 인간과 함께 살아왔으며, 사냥, 수렵, 경비, 교통, 치료, 친구 등 다양한 역할을 수행했습니다 . 그러나 개는 단순히 인간의 동반자나 도움자가 아니었습니다. 개는 식용 목적으로도 이용되었으며, 이는 한국뿐만 아니라 중국, 베트남, 필리핀 등 아시아 여러 나라에서도 행해졌습니다 .

개 식용 문화는 의약적, 종교적, 식생활적 등 다양한 이유로 유지되었습니다. 특히 보신, 힘줄, 청량 등의 효능을 믿고 개고기를 섭취했으며, 여름철에는 개고기를 먹어서 더위를 이기고, 겨울철에는 개고기를 먹어서 체온을 높이는 등의 관습이 있었습니다 . 또한 개는 인간과 가장 가까운 동물로 간주되어, 개를 제물로 바치거나, 개의 혼을 빌리는 등의 종교적 의식에도 사용되었습니다 .

그러나 개 식용 문화는 동물권 운동과 국제적 압력에 따라 점차 감소하고 변화해왔습니다. 1988년 서울 올림픽을 계기로 개고기 판매가 금지되었고, 1991년 동물보호법이 제정되면서 개가 가축에서 제외되었습니다 . 또한 개는 반려동물로서 인간과의 정서적 유대감이 강해지면서, 개를 식용으로 취급하는 것이 동물학대와 비인도적이라는 인식이 확산되었습니다 .

개 식용 문화는 현재까지도 사회적 갈등의 원인이 되고 있습니다. 개 식용을 옹호하는 사람들은 개고기를 섭취하는 것이 개인의 자유와 전통이라고 주장하며, 개 식용을 반대하는 사람들은 개고기를 섭취하는 것이 동물학대와 공중보건 문제라고 주장합니다 . 이러한 갈등은 개 식용 문화가 사라지지 않고 계속 존재하는 이유 중 하나입니다. 그렇다면 개 식용 문화는 어떻게 해결될 수 있을까요? 이에 대한 답은 동물복지 사회의 특징과 동향을 살펴보면서 찾아보겠습니다.

개 식용 종식 특별법의 주요 내용과 영향

개 식용 종식 특별법은 2024년 1월 9일 국회에서 의결되었으며, 2027년부터 개 식용을 위한 사육, 도살, 유통, 판매 등을 금지하는 법률입니다 . 이 법은 개를 식용 목적으로 도살하면 3년 이하 징역 또는 3천만 원 이하 벌금에 처하고, 사육, 증식, 유통, 판매하면 2년 이하 징역 또는 2천만 원 이하 벌금에 처하도록 규정하고 있습니다 . 또한 이 법은 정부가 전업 폐업하는 사육농장, 도축, 유통상인, 식당 등에 합리적 범위 내에서 최대한 지원할 의무를 부과하고 있습니다 .

개 식용 종식 특별법은 개 식용 문제를 해결하고 동물복지 선진국으로 도약하기 위한 역사적인 전환점이 될 것으로 기대됩니다. 개 식용 문제는 동물학대, 공중보건, 국제적 이미지 등 여러 측면에서 우리 사회에 부정적인 영향을 미쳐왔습니다 . 개 식용을 법으로 금지함으로써 이러한 문제들을 해소하고, 동물의 존엄성과 복지를 증진하고, 세계적인 동물복지 흐름에 부응할 수 있을 것입니다 .

개 식용 문화를 넘어 동물복지 사회로

이상으로, 개 식용 문화의 역사와 의미, 동물복지 사회의 특징과 동향, 개 식용 종식 특별법의 주요 내용과 영향에 대해 살펴보았습니다. 이를 통해 우리는 개 식용 문화가 어떻게 발생하고 유지되었고, 어떻게 변화하고 해결될 수 있는지에 대해 이해할 수 있었습니다. 또한 우리는 동물복지 사회가 무엇이고, 왜 필요하고, 어떻게 실현할 수 있는지에 대해 알 수 있었습니다.

우리는 개 식용 문화를 넘어 동물복지 사회로 나아가야 합니다. 개는 인간의 친구이자 가족이며, 존엄한 삶을 가진 존재입니다. 개를 식용으로 취급하는 것은 개의 복지를 침해하고, 인간의 건강과 행복을 저해하고, 환경과 생태계를 파괴하고, 사회적 정의와 평화를 해치는 것입니다. 개 식용 종식 특별법은 개 식용 문화를 종식시키고, 동물복지 사회를 시작하는데 중요한 역할을 할 것입니다. 우리는 이 법을 적극적으로 지지하고, 실천하고, 확산해야 합니다.